海外に行くたびに英語がもっと使えるようになったらいいのにと痛感する。その度になにか、例えば英会話学校に通ってみたり、英語の教材を買ってみたりするのだけれどなかなか続かない。そのうち何もしなくなって、何年か経ってまた海外にいく機会があるとすこしの間だけ盛り上がる。そういう状態をもう何年も過ごしてきた。
そんな中の1つに「ビッグ・ファット・キャットの世界一簡単な英語の本」という英語の本があった。これは、英語の児童書などの易しい本をたくさん読んでいけば英語がわかるようになる、という方法論を採っている。当時、そうか、そうすればいいのか、と思った僕はこの本に紹介されている児童書を何冊か購入して読み始めた。
最初は良かったのだけれど、調子にのって少しずつレベルの高い本を読んでいくと、だんだんストーリーがわからなくなり読めないままの本が増え、とうとう英語の本を読むこと自体をやめてしまうことになった。そう、いつものパターンをここでも繰り返すことになったのだ。
あれから何年かたって、本屋で「いっぱい読めばしっかり身につく 今日から読みます 英語100万語!」という本をたまたま手に取った。やさしい本をどんどん読んでいって、まずは英語を100万語読んでみましょう、という内容。また、多読3原則といって、
- 辞書は引かない
- 分からないところは飛ばして読み進む
- つまらなくなったら止めて別の本を読む
その本で紹介されているSSS英語学習法というサイトには、英語の本が0.0〜9.9まで読みやすさでランク付けされて1万冊以上紹介されている。紹介されている本には「語数」が掲示されていて、読書記録をつけていくと自分がいまどれだけ読んだのかがわかる。掲示板もあって多読を進める上でのアドバイスや面白かった本の情報交換がされている。
ビッグ・ファット・キャットでこれだ!と思ったけれど続かなかった多読という学習法。何年かたってふと気づくとすごく環境が整っていた。今度は続けられるかもしれないと思って、僕ももう一度挑戦することにした。読書記録は、HiLOG＋EnglishでHinglishだ!と決めて「Hinglish - ipodと多読で英語再挑戦 -」というサイトで公開している。興味があったら読んでみてください。HiLOGと同様、更新が滞りがちですが。6月16日に100万語を達成した。目に見える形で英語力があがったと実感できるできる段階ではないけれど、以前よりも英語が身近になったと思うし、これからも続けていきたいと思っている。
yhiroaki (2007年07月10日 23:40)
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半年ぶりくらいで久しぶりに乗馬にいくことになった。行き先は富士山の麓にあるパディーフィールドという乗馬クラブ。
僕は社会人になってから会社の同僚に誘われて乗馬を始めた。同じ時期にはじめた別の同僚はいまでは毎週のように乗馬に通い、オリンピックの乗馬競技でやるような障害物を颯爽と飛び越えていく、障害という種目を中心にやっている。僕は毎週どころか年に2,3度乗る程度でぜんぜん上達しない。上達はしたいのだけれど競技会に出たり技能検定に合格したりするのには興味がない。
僕は馬に乗って森や山を散策したいと思っていた。こういう乗り方は外乗という。乗馬クラブの馬場から出て乗るから外乗なのかな。ふみまさが産まれる前にHoneyと2人で、ヨーロッパの森を数日に渡って馬に乗って巡るツアーに無謀にも参加しようとしたことがあったのだけれど、ふみまさができたことがわかったり、いろんなことがあって結局果たせずにいる。
いきなり海外に行かなくても国内で外乗を試してみればいいのだけれど、海外にいこうとした思い切りとは裏腹に今回まで未体験のままきた。もともと乗馬の回数が少ないんだけれど。前振りが長いけれど、今回、パディーフィールドという乗馬クラブにきたのは、ここで外乗ができるからだ。富士山の裾野を散策できるのだという。
まずは部班という、参加者が隊列を組んで乗馬クラブの馬場で教えてくれる人の指示に従って運動するのを2レッスン受けて、いざ外乗に。パディーフィールドを後にしてあぜ道を進む。上り坂を馬が慎重に進む。今まで外に出たことがなかったので坂を登るなんて初めてだ。こんなことも新鮮。しばらく進むとアスファルトの道路が見えてくる。道路の手前で止まり、クルマが来ないか確認して先導してくれる人の合図でいっせいに横断する。馬の腹を足で押して進めの合図を送るんだけれどなかなか進んでくれず焦る。
紅葉が綺麗だ。先導の人に聞くともう終わりかけだという。確かに赤や黄から茶色に変わってきている葉もある。馬に乗っていて僕の頭の位置が普段より高くなっているので、木の枝に引っかかるのを頭をめぐらして避けながら進む。
今度は登山道に出る。登山道の入り口付近は土産物屋が何件かある。旅行者風のおじさんに「姿勢がなってないぞ」と声を掛けられる。悪かったね。少し進むと本格的に登山道になり勾配がきつくなる。土がえぐれて穴になっている場所を避けながらゆっくりと進んでいく。トレッキングの人とすれ違う。この坂、歩いて登るのはしんどそうだ。丘の上の広場のような場所に出る。この丘からは富士五湖の1つ西湖を見晴らすことができる。先導の人に記念写真を撮ってもらう。ちょっとひと息。
来たコースを逆にたどって乗馬クラブに戻る。帰りは下りだ。馬がずるっといかないか心配しながらゆっくりと進む。馬ってこんな坂を登り、降りるんだなあと改めて思う。そりゃそうだ昔は馬で山を越えたりしたんだもんなと本や映画でしか知らない時代のことに思いをはせる。
外乗全体は常歩で歩いてゆっくり進むことが多く、時々少し直線が続くと速歩でスピードアップする程度。馬場で部班をしている時のほうが運動量があるし、駆歩の練習のスピード感があって、今日は乗馬したなあという充実感が残る。外乗は癒し系だ。上級者であればは速歩が基本で直線は駆歩になるのだそうだけれど。今回は1時間くらいと短くあっという間に終わった印象。もっと散策してみたい。やっぱり海外か?
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パディーフィールド
0555-85-3274
山梨県南都留郡鳴沢村11100-86
鮨 青木で夕食を済ませ、銀座から九段下まで移動し、靖国神社と千鳥ヶ淵で夜桜見物することにした。都内の桜の名所をネットで調べて代表的なところにいってみようと思ったからだ。
まず靖国神社へ。桜よりもとにかく人が目に付く。そして露店。参道の露店はいわゆるお祭りの露店で、綿菓子やたこ焼きなどのお店が並んでいる。広場にでるとゴザをひいて宴会をしている人がぎゅうぎゅう詰め。端には酒飲み屋の露店が並んでいる。カウンターに鮮魚や干物が並べてあって焼いて出してくれる店もあった。おでん、焼き鳥。お鮨を食べてなければ一杯やりたくなるような、おいしそうな店が何件も並んでいる。露店のなのだろうか、テーブルとイスが並べてあるエリアもあって、露店で買った食べ物をおいしそうに食べている。すごく沢山の人出で足の踏み場もないくらい。喧騒にあふれている。でも広場のあたりにくると、満開の夜桜が広がっていて見ごたえがある。いつかはここで宴会したいなあと思うが、今日は雰囲気だけ味わって早々に退散することにした。
その後、神社の本殿のほうに向かってみる。こんな時じゃないと靖国神社に来ることはないだろうと思ったから。広場と本殿の間は車道で隔てられている。車道を渡ると手を清める大手水舎があり、その先に神門がある。神門には菊の紋所が金色に光っている。神門は閉ざされていて、門の前には小さな賽銭箱があり、30人くらいだろうか整然と一列に並んだ人々が順番に門の前で手を合わせている。広場の喧騒とは全く対照的な空間だ。
車道の近くに猿まわしの太郎・次郎一門の陸が来ていた。花見の人出を目当てにということなのだろう。ちょっと様子を見ようと思っただけだったのに、気づいたらしゃがんで見物モードになっていた。恐るべし話術。3メートルくらいありそうな竹馬にひょいひょいひょいと登って歩き回る姿はなかなかの見ものだった。
太郎・次郎一門の陸の高竹馬
千鳥ヶ淵に移動。桜のトンネルがライトアップされている。桜も凄いがライトがもっと凄い。とにかく明るい。夜桜と言えばちょっと妖しいというか、狂気と紙一重のイメージが僕にはあるのだけれど、ここのライトアップは煌々と照らされている。こういう夜桜もあるのかと認識をあらたにする。ぜひ通り抜けてみたいと思ったのだけれど、待ち行列の長さも半端じゃない。最後尾を探してどんどん進んでいくが延々と続いている。ふみまさも眠そうにしているので今回は断念することにした。
かわりに皇居の北の丸公園の夜桜を見物することにした。千鳥ヶ淵の行列の最後尾を探していたらたどり着いた辺りにちょうど入り口があったのだ。靖国神社と皇居はすぐ近くのところにあるんだなあと気づく。北の丸公園の中こちらは見物客もまばらで静かに鑑賞できる。武道館のあたりまで散歩して戻ることにした。爆風スランプの「大きなタマネギの木の下で」を思い出す。会ったことない文通相手を武道館のコンサートに誘い、一緒に観にいく約束をしたのに、コンサートの最後までとうとう現れず、千鳥ヶ淵の坂を泣きながら駅に向かって走り抜ける、切ない歌だった。
皇居 北の丸公園の夜桜
奥のほうのには千鳥ヶ淵の灯り
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靖国神社(�編⊃声�)
03-3261-8326
東京都千代田区九段北3-1-1
(おでかけHiLOGで靖国神社の地図を見る)
今回の三崎・横須賀観光のメイン・イベント、三笠公園にやってきた。国道16号線を走っていて、三笠公園の標識があったので曲がり、正面になにやら入り口というかゲートのような施設があったのでそのまま進もうとするとHoneyから「違う!違う!」と指摘される。正面は米軍横須賀基地の入り口だった。
5,6年前に横須賀の花火大会を観に来たときにこのゲートから基地内に入って花火を眺めたことを思い出した。当時は花火大会の時には基地を開放していたが、同時多発テロがあったので今は開放していないのかもしれない。(未確認)
三笠公園は「日本の都市公園100選」に選ばれた横須賀を代表する公園で、「水と光と音」をテーマに音楽に合わせて舞う噴水・豪放な壁泉などが配してある。噴水の中央には日露戦争において日本の連合艦隊を指揮した東郷平八郎元帥の銅像があり、その先の海に面したところに連合艦隊の旗艦 三笠が「記念艦みかさ」として展示されている。
ここに来ることになったのは、大阪から遊びに来てくれた友人のリクエストだった。僕はちょうどいま司馬遼太郎の坂の上の雲を読んでいる最中だったので、もしやと思ってその友人に尋ねると、三笠公園にきたいというのは坂の上の雲の影響だった。やっぱり。
坂の上の雲は明治維新の後から急激に西洋化を進め列強に伍しようとした日本が、日露戦争で陸軍においては当時最強といわれていたコサック騎兵に勝利し、海軍においては日本海海戦でバルチック艦隊を壊滅させた立役者である秋山好古・真之兄弟と、真之の学友で病と闘いながら俳諧の革新に挑んだ正岡子規の3人を主人公にした物語。文庫版は全8巻。
僕は図書館で司馬遼太郎全集というハードカバーの、8冊が3冊にまとまった分厚い本を借りて読んでいたのだけれど、重くて大変だったのと、本を開くとほこりの臭いがつんときて辛かったのとでなかなか読み進めずにいた。さらに飲み会の帰りに電車の中で読んでいて、疲れたので網棚に置いたらそのまま忘れてしまい、結局出てこずじまい。自分の不注意が原因なんだけれど途中で読むのを中断していた。ちなみに、失くした図書館の本は、どうすればいいか確認したうえて、同じ本を購入し返却した。今は別の図書館で文庫版を借りることができて再開しはじめたところだ。
東郷平八郎元帥の銅像のそばには「皇国興廃在此一戦」の文字が刻まれている。三笠の中は博物館として様々なものが展示されていて、秋山兄弟のことも紹介されていた。軍国主義を礼賛するつもりはないし、日露戦争にあたって日本に日本の言い分があったように帝政ロシアにも帝政ロシアの言い分があったのだろうし、両者の戦いの舞台になった清国にはまた別の見方があったはずだ。しかし、明治維新からまだ年月の浅い後進国日本において第一線の人達が奮闘してうありとげたことを想いをはせることは悪いことではないだろう。
坂の上の雲を読み終わってから訪れるのが一番良かったのだろうけれど、件の友人がリクエストしてくれなかったら来ることは無かった。友人に感謝。読み終わって、もう一度来てみたくなったらまた来ればいい。
記念艦「みかさ」と東郷平八郎元帥の銅像
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三笠公園
046-824-6291
神奈川県横須賀市稲岡町82
(おでかけHiLOGで三笠公園の地図を見る)
海南神社を後にして、今度は北原白秋の詩碑を見物にいくことにする。なんだかバスツアーのようなコース設定だ。詩碑は三崎からすぐの城ヶ島という島にある。三崎からは城ヶ島大橋を渡っていく。ちょうど城ヶ島大橋の城ヶ島側のたもとのあたり。
北原白秋と言えば、ふみまさの子守唄にHoneyが選んだのが「ゆりかごの歌」だった。「ゆりかごの歌を カナリヤが歌うよ ねんねこ ねんねこ ねんねこよ」
少し前までは、寝かせつけるときにふみまさに「かなりや、歌って」とせがまれたものだ。この歌のほかにも「ななつのこ」「迷子の子猫」「おもちゃのチャチャチャ」など必ず歌っていたのに最近はせがまれなくなった。改めて思い返さないと気づくこともないままに、毎日ちょっとづつ変わっていっている、ということなんだろう。
駐車場に車を停めて、白秋記念館の案内板を頼りに歩いていく。工事中でいたるところ工事フェンスが立ててあり景観が台無し。ちょっと残念だ。細い通路をずんずん進んでいくと急に砂浜にでる。砂浜から城ヶ島大橋が見える。ここからどう行けば詩碑にたどり着けるんだろう?と一瞬途方にくれる。案内板の表示を確かめに来た道を少し戻ったほど。確かに砂浜のほうを指してるんだけれど。
もう一度砂浜に戻って見渡すと、海に向かって右手のほう、砂浜の端っこになんの前触れもなく大きな詩碑がぽつんと立っている。詩碑には北原白秋直筆の「城ヶ島の雨」の1節「雨はふるふる 城ヶ島の磯に 利休鼠の 雨がふる」が刻まれている。
白秋詩碑
後ろに見えているのは城ヶ島大橋
「城ヶ島の雨」雨はふるふる 城ヶ島の磯に
利休鼠の 雨がふる雨は真珠か 夜明けの霧か
それともわたしの 忍び泣き舟はゆくゆく 通り矢のはなを
濡れて帆上げた ぬしの舟
ええ 舟は櫓でやる 櫓は唄でやる
唄は船頭さんの 心意気雨はふるふる 日はうす曇る
舟はゆくゆく 帆がかすむ
白秋碑詩にくる途中に白秋記念館という小さな建物があり、遺作や遺品が展示されている。せっかくなので少し覗いてみることにした。「城ヶ島の雨」にでてくる利休鼠というのは、灰色と緑を混ぜた色の名前のことなのだそうだ。城ヶ島というと僕は太平洋に面して明るいイメージが浮かぶのだけれど、白秋にはこの島の雨はちょっと暗い印象だったのだろうか。
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白秋記念館
046-881-6414
神奈川県三浦市三崎町城ヶ島374-1
(おでかけHiLOGで白秋記念館の地図を見る)
